
Oι πρώτες αχτίδες του ήλιου έπεφταν νωρίς στο Old Cataract κι ας ήταν ακόμα Μάρτης. Απ΄τα μπαλκόνια του νομίζεις ότι θα βγεί μιά ηρωίδα της Αγκάθα Κρίστι νωχελικά έτοιμη να θαυμάσει το πρώτο φως της μέρας πάνω στα νερά του Νείλου. Τα ρολόγια στο Αswan είναι σαν να έχουν σταματήσει πολλά χρόνια πίσω. Στη προβλήτα του ξενοδοχείου περιμένουν απο νωρίς οι φελούκες. Αλλες μεγάλες κι άλλες μια βαρκούλα μ'ένα πανί κι ένα ξύλινο τιμόνι. Δεν έχουν μηχανή, κινούνται μόνο με το συνεχές αεράκι του ποταμού.Οι φελουκατζήδες σε καλούν ευγενικά να τους προτιμήσεις.
Το φωτεινό χαμόγελο του Μουρτάζα μας πείθει. Δεν είναι ούτε 22 χρονών, φοράει την άσπρη κελεμπία,ξυπόλητος κι έχει το χαρακτηριστικό μαύρο δέρμα όλων των κατοίκων της Νούμπια. To Αswan, η πιό ζεστή πόλη της Αιγύπτου, βρίσκεται στο σημείο του πρώτου καταράκτη του Νείλου και αποτελούσε φυσικό σύνορο μέ το Σουδάν. Πρώτος σταθμός το Elephantine Island.Το μεγαλύτερο νησί της περιοχής κι ένα απ' τα πιό αρχαία μνημεία της χώρας με ερείπια απ' την Προδυναστειακή Εποχή δηλαδή απ' το 5100 πχ.Οι τρείς βασικές θεότητες ήταν η Khnun, η Satet και η Νουβιανή Anqet. Σώζονται δύο ναοί των πρώτων δύο κι ένας μικρός που χτίστηκε επί της δυναστείας των Πτολεμαίων.
Είναι μόλις 9 το πρωϊ και η ζέστη αρχίζει να γίνεται αισθητή. Οι γρανιτένιοι βράχοι, οι πράσινοι κήποι και τα πολύχρωμα σπίτια του χωριού λάμπουν. Στους τοίχους κάποιων σπιτιών ένα περίεργο σύμπλεγμα γλυπτών. Ένας κροκόδειλος κάτω, ένα ψάρι στη μέση κι ένας άντρας στη κορυφή. Μεταξύ του ψαριού και του άντρα ένα χάλκινο γυναικείο χέρι πάνω στη πόρτα. Δυτικά του νησιού οι Τάφοι των Ευγενών, αυτών που το δοιήκησαν κατά την Δυναστεία ΧΙΙ. Ο φρουρός σίγουρα δεν περίμενε επισκέπτες γι'αυτό κι όταν μας είδε διέκοψε τον ύπνο κι έτρεξε γεμάτος χαρά να μάς δείξει το ανάγλυφο μιάς γυναίκας που θηλάζει. Milk Milk μας εξηγεί και βάζει το χέρι στο στήθος του ενώ με το στόμα κάνει τον ήχο του μωρού!! Οι φωτογραφίες απαγορεύονται αλλά μ΄ένα μικρό μπακσις μπορεί και να ξανακοιμηθεί. Μένουμε για λίγο μέσα στο τάφο της ευγενούς κυρίας που θήλαζε και μεταφερόμαστε για άλλη μια φορά αιώνες πολλούς πίσω.Βγαίνοντας, η φωνή του φρουρού Doctόr Doctόr μας φέρνει στη πραγματικότητα. Μα δεν είμαστε γιατροί του λέμε. Δεν είχε καμμία σημασία μια και το μόνο που ήθελε ήταν να μας βγάλει μια τελευταία φωτογραφία για να μας ευχαριστήσει.
Στο νησί υπάρχει ένα απ΄τα τρία Νειλόμετρα, όπου μετριέται η στάθμη των νερών του ποταμού. Ο Μουρτάζα μας κάνει νόημα να βιαστούμε. Περνάμε το μαυσωλείο του Αγα Χαν και μιά Βασιλική του 6 πχ αιώνα. Μέσα στη φελούκα πάλι εξηγούμε πόσο εντυπωσιασμένοι μείναμε μ'αυτά που είδαμε κι ο ευτυχισμένος οδηγός μας μάς κατευθύνει στο Botanic Island, λέγεται και Kitchner's Island. Ένα μοναδικό νησί μέσα στον Νείλο όπου έχουν φυτευθεί σπάνια βότανα, φυτά και δένδρα απ' όλο τον κόσμο!
Ένα φυσικό καταφύγιο για χιλιάδες είδη πουλιών. Μια σκιά κάτω απ'τους πανύψηλους φοίνικες είναι ότι πρέπει όπως και μια στάση για φαγητό. Ο Μουρτάζα αρνείται ευγενικά τη πρόσκλησή μας.Ο αέρας αρχίζει και δροσίζει λίγο. Ξεκινάμε για το Μοναστήρι του Αγίου Συμεών.Αυτο το όνομα δόθηκε από αρχαιολόγους και ταξιδιώτες ένω το αρχικό όνομα που έδωσαν οι Κόπτες ηταν Anba Hatre απ'τον αρχιεπίσκοπο που όρισε εκεί ο Πατριάρχης Θεόφιλος το 385 μχ.
Καταστράφηκε απ'τις επιδρομές του στρατού του Saladin τον 12ο αιώνα και τώρα σώζονται ελάχιστες τοιχογραφίες όχι σε καλή κατάσταση δυστυχώς και το νεκροταφείο.Το μοναστήρι που κάποτε φιλοξενούσε 1000 μοναχούς και 100 επισκέπτες έχει εκτός των άλλων και μία αρχιτεκτονική που θυμίζει κάστρο και μοιάζει απόρθητο, αλλά βέβαια δεν ήταν. Ο αέρας γίνεται όλο και πιό δροσερός. Αρχίζει η επιστροφή. Μένουν τουλάχιστον τρείς ώρες μέχρι το ξενοδοχείο κι ο Μουρτάζα μας κερνάει τσάι. Ο Νείλος μου φαίνεται τεράστιος, δεκάδες πουλιά πετάνε απο πάνω μας και οι βράχοι απο γρανίτη παίρνουν ένα κόκκινο χρώμα. Ξαφνικά ο αέρας πέφτει τελείως. Η μικρή φελούκα ακίνητη. Κάνει ψύχρα. Ρωτάω ευγενικά τον Μουρτάζα " Πότε θα φυσήξει?" Εκείνος γελώντας σηκώνει τους ώμους, πού να ξέρει. Μια μικρή ανησυχία με πιάνει και κάθε μισή ώρα κάνω την ίδια ερώτηση. Η εναλλακτική απάντηση ήταν να μου δείχνει τον ουρανό, ο Θεός ξέρει. Δύο ώρες μετά είμαι σε κατάσταση πανικού πιστεύοντας πια ότι σίγουρα θα ξεπαγιάσουμε στη μέση ενός ποταμού όλο το βράδυ. Εμφανώς εκνευρισμένη λέω στον νεαρό που όλη αυτή την ώρα ήταν γερμένος στη κουπαστή με κλειστά μάτια σαν να άκουγε μόνο,"Δεν έχετε και πολύ στρες σ'αυτή τη χώρα μου φαίνεται"
Μου απαντάει με απορία:
"Τι είναι στρες?"
Όλο το άγχος μου εξαφανίστηκε με μιας. Μπήκα σε μία αγκαλιά, κοίταξα γύρω μου τα κατακόκκινα νερά, άκουσα τον θόρυβο των ibis όταν πέφταν στο νερό και κατάλαβα ότι μπροστά μου είχα το πιό όμορφο θέαμα στον κόσμο.Αυτή η εικόνα είναι πάντα μέσα μου σαν η εικόνα της απόλυτης γαλήνης.
Φύσηξε μία ώρα μετά αλλά εγώ, τι κρίμα, είχα χάσει τις προηγούμενες τρείς..
















